Manewr polega na wprowadzeniu samolotu bądź szybowca z lotu poziomego do lotu pionowego (bądź zbliżonego do pionu), następnie wznoszenia się, w tak ustalonym locie do momentu, aż prędkośćzmniejszy się do takiej, która gwarantuje bezpieczne przejście do lotu poziomego. "Świeca" jest jak gdyby połową figury akrobacyjnej zwanej potocznie "skoblem" ujętej w katalogu lotniczych figur akrobacyjnych, a polegającym na wprowadzeniu do lotu pionowego w górę wykonaniu połowy pętli tzw. pchanej i przejściu do lotu pionowego w dół, a następnie zakończeniu figury w locie poziomym.

Manewr "świecy" jest stosunkowo prostym manewrem, wymagającym jednak od pilota umiejętności przejścia z lotu pionowego do poziomego w takim momencie, aby zapewnić już w locie poziomym prędkość powyżej prędkości minimalnej samolotu lub szybowca na którym manewr ten jest wykonywany.